Kandungan
Bayangkan jika, pada akhir abad ke-20, anda diminta mengisi kapsul waktu dengan artefak reka bentuk grafik yang membangkitkan semangat seratus tahun pertama era moden. Apa yang akan anda sertakan? Anda akan membuang setengah lusin logo klasik, beberapa poster Switzerland dan mungkin sesuatu dari Milton Glaser, Paul Rand, atau Saul Bass.
Anda juga akan memasukkan beberapa sampul album: reka bentuk grafik abad ke-20 tanpa sampul album seperti perlawanan bola tanpa bola - tidak dapat difikirkan. Anda mesti memasukkan Sgt Pepper, mungkin Never Mind the Bollocks, Joy Division, Nirvana, Oasis atau Blur, sesuatu dari hip-hop AS. Maksudnya, anda akan dimanjakan untuk pilihan.
Reka bentuk grafik abad ke-20 tanpa penutup album adalah seperti perlawanan bola sepak tanpa bola - tidak dapat difikirkan
Sekarang bayangkan anda melakukan tugas yang sama selama 13 tahun pertama abad ke-21. Apa yang akan anda letakkan di dalam bekas titanium berkilat? Anda akan memasukkan permainan komputer, antara muka pengguna dari iPhone, logo Google, mungkin halaman Facebook atau MySpace. Tetapi adakah anda akan menyertakan sampul album? Saya tertanya-tanya.
Bukan seolah-olah sampul album tidak lagi wujud. Lebih banyak muzik dibuat, dilepaskan dan dimakan berbanding sebelumnya. Syarikat rakaman masih berniaga. Lady Gaga dan Beyoncé adalah superstar global dan sama popularnya dengan gergasi pop masa lalu. Walaupun memuat turun dan mendapat perkhidmatan streaming, orang masih membeli CD, LP vinil dan set kotak yang diisi dengan LP, CD, DVD dan buku kecil. Dan di sini di Creative Bloq kami meraikan seni album terbaik setiap minggu.
Tetapi sesuatu telah berlaku pada kulit album. Itu bukan lagi bahagian tengah pelepasan album baru. Sekarang hanya sebahagian dari ramuan yang menggelegak yang mungkin termasuk laman web, aplikasi, saluran YouTube, iklan TV - bahkan barang dagangan. Nampaknya kita sudah sampai ke tahap di mana T-shirt atau topi baseball sama pentingnya dengan kulit album. Mungkin benar untuk mengatakan bahawa terdapat lebih banyak wang dalam kemeja-T dan topi daripada penjualan rekod.
Namun, bagi banyak peminat muzik, sampul album masih penting. Dan tentu saja, bagi pereka grafik dan mereka yang terlibat dalam reka bentuk muzik, sampul album masih dianggap sebagai taman permainan penting untuk eksperimen dan ekspresi bebas.
Tetapi jika kita menerima bahawa sebahagian besar - jika bukan satu-satunya - untuk menjadi pereka grafik adalah menghasilkan sesuatu yang "grafik", maka apa gunanya menjadi pereka muzik ketika outlet utama adalah JPEG cap pos dalam talian? Namun pereka grafik masih mahu merancang untuk muzik. Apakah sebabnya?
Pandangan syarikat rakaman
Dilengkapi dengan iPhone yang diisi dengan fail MP3 dan salinan Wired di bawah lengan saya (suatu ketika dahulu ia adalah NME, tetapi jika anda ingin mengetahui apa yang berlaku dalam perniagaan muzik hari ini, baca Wired), saya berusaha untuk mencari apa maksudnya menjadi pereka muzik di zaman muat turun segera. Persinggahan pertama saya adalah perniagaan muzik.
Saya memulakan carian dengan bercakap dengan Dan Sanders di Virgin EMI Records. Sanders adalah pengarah kreatif label. Dia merancang dan seni mengarahkan projek-projek besar, dan membuat komisen untuk banyak tindakan label. Artis yang ditandatangani ke Virgin termasuk Bastille, Emeli Sandé, Lorde, Arcade Fire dan Massive Attack. Dulu label bebas yang kuat terbentuk daripada etika hippie Richard Branson yang masih muda, label itu kini menjadi sebahagian daripada Universal, salah satu konglomerat hiburan terbesar di dunia.
Saya bertanya kepada Sanders apa cabaran yang dihadapi oleh pengarah seni dalaman di era digital. "Oleh kerana penggunaan digital berkembang secara eksponensial," katanya, "semakin penting untuk membina identiti visual yang kuat dan kohesif untuk seorang artis dan pentingnya mesejnya tetap sama - bahkan mungkin sedikit berulang - di banyak platform."
Seperti semua pereka muzik, Sanders mempunyai dua 'pelanggan' - label yang membayar gajinya, dan artis yang muziknya dipromosikan. Objektif kedua-dua pihak tidak selalu sesuai. Di satu pihak, dengan latar belakang streaming kos rendah dan muat turun haram, syarikat rakaman semakin panik dalam usaha mereka untuk mendapatkan lebih banyak penjualan. Pada masa yang sama, pemuzik cenderung menginginkan gambar seni penutup dan kempen yang mencerminkan muzik mereka, daripada mematuhi norma komersial.
Oleh kerana penggunaan digital berkembang secara eksponensial, semakin penting untuk membina identiti visual yang kuat dan padat untuk seorang artis
Bagaimana Sanders menangani tuntutan ini, kadang kala bersaing? "Saya rasa para seniman menganggap output visual sebagai ungkapan seni muzik mereka yang sangat murni dan flamboyan; sesuatu yang dapat dinikmati oleh peminat mereka; sesuatu untuk meningkatkan dan memperkuat output muzik mereka," katanya.
"Pada masa lalu saya rasa ungkapan ini kurang dibebankan oleh tanggungjawab komersial. Hari ini, di pasar yang sangat padat dan dunia yang lebih didorong oleh hasil, artis dan label menjadi lebih kolaboratif dalam menggunakan arah kreatif untuk menjangkau khalayak baru. Ini sangat ketara dalam ledakan digital, kerana ia adalah sumber utama penggunaan muzik di khalayak belia. "
Peranan Sanders di Virgin melibatkan kerja sama dengan pereka luaran. Apa yang dicarinya dalam kreatif yang dia gunakan? "Saya mencari idea dan aplikasi yang terasa berbeza dengan yang lain," katanya. "Papan multi-pereka buta merasa sangat salah hari ini dan mereka sering menyampaikan idea kitar semula. Konon, anda kadang-kadang mendapat nada pembunuh ketika muzik benar-benar menangkap imaginasi pereka - dan itu adalah perkara yang sangat baik apabila ia berlaku."
Keluarga pembungkusan
Di hujung spektrum industri yang lain ialah Mute Records. Dibentuk pada akhir 1970-an, ia masih menjadi mercu tanda kemerdekaan, radikalisme dan inovasi muzik. Walaupun label lain meniru tingkah laku komersial syarikat gergasi, Mute mengekalkan dos anarkisme pasca-punk yang sihat. Terkenal sebagai pelopor muzik tekno dan elektronik, Mute telah mengeluarkan rakaman oleh pelbagai artis seperti Depeche Mode, Goldfrapp, Can dan Diamanda Galás.
Bagi Paul A. Taylor, yang bertanggung jawab atas seni sampul label dan perwakilan visual, keutamaannya adalah "sampai pada akhir dengan sesuatu yang dirasakan oleh artis mewakili album, yang dirasakan oleh Daniel Miller [pengasas Mute] menarik dan mencabar - dan berfungsi seukuran lakaran kecil - dan sesuatu yang boleh disusahkan oleh jabatan pemasaran untuk menjualnya. "
Bagaimana Taylor, saya bertanya, menangani tuntutan bersaing untuk pembungkusan muzik fizikal berbanding digital? "Secara utama," katanya, "digital adalah untuk mengingatkan orang-orang di sana. Sering kali para seniman difokuskan pada versi fizikal album, dan ini juga berlaku dengan pereka. Oleh itu, penting untuk membuat pasti semua orang mengingati setiap aspek sama pentingnya antara satu sama lain. Masing-masing perlu dilayan secara berbeza, tetapi mesti ada hubungan yang erat. Dengan kata lain, mencium sepupu baik-baik saja, tidak semestinya saudara dan saudari. "
Saya rasa tidak ada barang seperti pembungkusan khas. Anda mengemas muzik dengan tepat untuk penerima yang sesuai.
Mute telah, selama bertahun-tahun, menghasilkan pelbagai jenis bungkusan dan set khas - selalunya dengan nilai pengeluaran yang tinggi. Saya bertanya kepada Taylor bagaimana label itu melihat pembungkusan khas: "Saya rasa tidak ada perkara seperti pembungkusan khas," dia merenung. "Saya melihatnya sebagai pembungkusan yang sesuai. Anda membungkus muzik dengan tepat untuk penerima yang sesuai.
"Saya masih fikir streaming sedang berusaha untuk mencari pembungkusan yang sesuai, tetapi apabila ia menemuinya, ia akan sangat menarik. Muat turun tidak pernah menemui pembungkusan yang sesuai dan itulah sebabnya memuat turun akhirnya akan gagal. Saya melihat muat turun hilang sebelum CD dan tidak pernah mendapat angin kedua seperti kaset nampaknya tidak dapat diterangkan - walaupun kaset cantik, saya rasa. Muat turun berfungsi sepenuhnya, tanpa estetika, jadi siapa yang mahu muat turun apabila anda dapat melakukan streaming? "
Pandangan pereka
Sekiranya kita menerima pentingnya reka bentuk penutup rekod sebagai tempat ujian dan makmal untuk eksperimen grafik (fikirkan reka bentuk grafik tanpa Neville Brody, Peter Saville, Stefan Sagmeister, yang semuanya merancang lengan baju dalam karier awal mereka) maka jelaslah bahawa seni penutup adalah terlalu penting untuk tidak digunakan seperti beberapa galangan kapal di pelabuhan Inggeris pasca perindustrian. Nasib baik, masih ada pereka grafik yang berdedikasi untuk menggunakan sampul sebagai cara untuk membentuk bahasa dan kod visual baru, walaupun mencari nafkah melakukannya tidak pernah lebih sukar.
Salah satu tokoh terkemuka dalam bidang ini ialah Gez Saint, pengasas dan pengarah kreatif Big Active. Dalam 12 bulan terakhir, studionya telah merancang sampul seni untuk Goldfrapp, White Lies, London Grammar, Haim, The Family Rain dan Felix Da Housecat.
Saint adalah seorang yang optimis: "Sifat nyata artifak yang dimiliki dan dihargai sekali lagi menikmati lonjakan minat baru," katanya. "Pada masa yang sama, format streaming dan sosial dan mudah alih mengubah sifat apa yang berlaku di sisi digital. Bagi peribumi digital yang menggunakan web sebagai persekitaran untuk membuat dan berkongsi, jalan ke depan mungkin lebih kepada memuat naik daripada memuat turun. "
Lengan Aktif Besar kaya dengan visual, sering menggunakan otak tajam
ilustrasi untuk membuat titik balik visual yang menarik untuk muzik yang mereka tulis. Tetapi Saint melihat dunia muzik digital yang tidak material sebagai insentif untuk pemikiran yang lebih pintar, dan bukannya pemikiran kreatif: "Pereka perlu menyesuaikan diri, menjadi proaktif dan menerapkan pendekatan baru yang positif, dan mengubah cara berfikir mereka," dia mendesak .
Dia juga memberi amaran untuk menentang nostalgia dan pandangan retro seni penutup mata yang berbintang: "Ini tidak memotongnya untuk mengharapkan hari-hari tua yang baik di mana pereka grafik hanya memfokuskan diri pada pembungkusan," katanya. "Pola pikir itu memanjakan dan tidak berkesinambungan - dunia telah bergerak maju. Reka bentuk muzik baru adalah mengenai menjalin perkongsian dengan artis dan label untuk membuat kandungan dan interaksi yang sesuai dengan cara muzik dinikmati dan dimakan - oleh peminat - dalam bentuk apa sahaja yang mungkin berlaku. "
Pada pandangan Saint, satu perkara sekurang-kurangnya tidak berubah: "Pada tahap paling mendasar di ruang digital," katanya, "masih mengenai membuat gambar yang menentukan dan menyatakannya dalam bentuk 'paket' produk. Jadi dari segi keperluan paling asas, kami sedar bahawa skala bungkusan digital cenderung mempunyai ukuran yang hampir sama dengan setem pos - yang bermaksud ia benar-benar perlu berkesan secara grafik, "lanjutnya.
"Juga, cara orang berinteraksi dengan karya seni dalam persekitaran digital berbeza dengan mencetak - saya memikirkan di sini terutamanya mengenai peranti mudah alih, tablet dan sebagainya. Penglibatan lebih banyak pengalaman dan ada peluang lebih besar untuk membuat dan berkongsi. "
Swansong
Duo Anglo-Norway Non-Format - Jon Forss dan Kjell Ekhorn - telah menghasilkan sampul visual yang kaya dan dramatik untuk pelbagai pemuzik sejak tahun 2000. Studio ini terkenal kerana konsepnya yang tinggi, fotografi yang diarahkan pada seni dan tipografi yang teliti
- kerja yang memerlukan pembiakan mewah dan kanvas besar untuk dilanjutkan.
Bagaimana, saya tertanya-tanya, apakah pasangan itu memastikan bahawa reka bentuk mereka bertahan daripada terjemahan ke JPEG di iTunes, misalnya? "Baiklah, memang benar bahawa terdapat perbezaan besar antara sekeping pembungkusan yang dicetak dan kotak 220 piksel di iTunes, dan kami ingat ini lebih banyak daripada yang kami lakukan beberapa tahun yang lalu," kata mereka. "Sekiranya kita sedang mengusahakan pembungkusan dan kita tahu ia hanya akan digital, kita memperlakukannya sedikit berbeza daripada yang kita lakukan sekiranya kita tahu ada juga CD dan mungkin versi LP vinil."
Seperti Saint, Forss dan Ekhorn bukan kekalahan. Kebangkitan semula minat dalam vinil dan pembungkusan edisi khas telah menyebabkan banyak peluang bagi mereka. "Daripada CD biasa, kami semakin diminta untuk merancang pembungkusan vinil edisi khas ditambah dengan paket digital," kata mereka. "Jika ini adalah bungkusan muzik, maka ia sebenarnya yang bagus."
Non-Format mungkin telah menjadi master utama sampul album, tetapi mereka tidak membuat tuntutan untuk menguasai persembahan digital muzik. Nampaknya, tidak ada orang lain. Kenyataan bagi pengguna memuat turun atau mengalirkan saluran masih menjadi kepala JPEG yang semakin mengecil: "Kami memasuki masa di mana industri nampaknya tidak dapat mengambil keputusan tentang apa sebenarnya kemasan digital - atau mungkin -", Bukan Format nota.
"Sememangnya memerlukan masa untuk mengetahui format apa yang dapat dibawa ke meja dan setakat ini kita belum benar-benar" melihat cahaya "berkenaan dengan apa yang dapat dilakukan oleh pembungkusan digital untuk meningkatkan pengalaman mendengar. Kadang-kadang dalam masa terdekat idea bahawa muzik perlu disertakan dengan kemasan fizikal mungkin kelihatan tidak masuk akal. "
Ini hampir dengan pandangan saya sendiri. Sebagai pengguna muzik seumur hidup, dan sebagai seseorang yang masih menjadi pereka sampul rakaman sekali-sekala (saya juga menulis empat buku mengenai perkara ini), saya sekarang hidup bahagia dalam dunia muzik tanpa kemasan fizikal. Saya menggunakan perkhidmatan streaming dan muat turun berbayar, dan akan mendapati kehidupan tidak dapat dibayangkan tanpa mereka. Bagi saya, saya melihat akhir pembungkusan fizikal sebagai pembebasan. Semakin lama, koleksi vinil, CD, dan kotak kotak yang saya pakai sekarang kelihatan berlebihan - hanya nostalgia yang menghalang saya daripada memunggahnya.
Kekaburan muzik yang baru membolehkan saya menjalin hubungan yang lebih intim dengannya. Dengan hanya menumpukan perhatian pada suara, saya bebas menikmati muzik dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dengan muzik bungkus. Saya juga senang terbebas dari perniagaan yang tidak kemas mengembalikan rekod ke dalam bungkusan mereka, dan ketakutan yang berterusan akan merosakkan permukaan permainan.
Saya masih bimbang tentang masa depan reka bentuk grafik. Tanpa pembungkusan muzik sebagai zon eksperimen, dari mana datangnya Peter Savilles masa depan? Terpinggir dengan rakaman, label indie yang kurang diminati, dan tanpa pemuzik yang gemar mengemas, bagaimana reka bentuk grafik akan menemui platform yang setanding untuk inovasi semata-mata? Reka bentuk grafik akan bertahan, tentu saja. Ia selalu berlaku. Tetapi adakah ia akan menjadi sangat kaya dan pelbagai?
Perkataan: Adrian Shaughnessy
Adrian Shaughnessy adalah pereka grafik, penulis dan pendidik. Dia telah menulis dan mengarahkan banyak buku mengenai reka bentuk. Dia memberi kuliah secara meluas di seluruh dunia, dan merupakan tutor kanan dalam reka bentuk grafik di Royal College of Art, London.Artikel ini mula-mula muncul dalam Seni Komputer terbitan 225.
